Le thème de notre cyclo découverte était le plateau d’Albion. C’est la seconde fois que les cyclos Nyonsais parcourent le pays de Sault après une expérience en 2020 (indépendamment des raids Nesque ou Ventoux)

Malgré quelques absences pour différentes raisons, nous nous retrouvâmes à 8 sur le parking des Aires de Sault, vers 8h30. Cette heure inhabituelle avait été avancée par Paul et Claude en fonction des températures anormalement élevées pour un début septembre, et nous n’avons pas été déçus.

A noter le Raid remarquable de Caterina qui, trouvant que les 60 km proposés étaient un peu justes, a rajouté l’aller-retour Buis-Sault à vélo (soit un total de plus 100 km !).

Petite pause-café avec quelques douceurs (des croquettes de Vinsobres, une fabrication artisanale de Martine B…), à déguster sur une table bien placée à Sault devant un paysage grandiose : le pied du Ventoux, le débouché de la Nesque et l’entaille rectiligne de la route du col des Abeilles. A signaler d’ailleurs que le Ventoux nous a surveillé du haut de ses 1 918 mètres durant tout notre périple !

Après les 5 premiers km du parcours assez pentus, une première halte, bienvenue devant un champ de panneaux solaires, a permis de rappeler le rôle du plateau d’Albion en 1944 comme zone de livraison d’armes et d’explosifs à la Résistance (le panneau explicatif du Souvenir Français rappelant que le 20 août 1944 une cargaison et plusieurs instructeurs américains y atterrirent pour être ensuite transportés en camion gazogène à Guillestre). Puis le rôle du Plateau dans la force de dissuasion française avec ses 18 silos à fusées (tous hors service sur ordre du président Chirac à la fin des années 1990, et depuis reconvertis en usage civil).

Ensuite passages dans les 5 communes du Plateau, entre Vaucluse et Alpes de Haute-Provence :

• St Christol d’Albion (84) : le gros bourg du plateau (1300 habitants !), église romane du XIIe et vieux lavoir (dommage à sec, manque de pluie…). Plus loin, ancienne base nucléaire, aujourd’hui Légion ….
• SIMIANE la Rotonde (04): très beau village perché labellisé « Cité de Caractère » avec son joyau, la Rotonde, donjon médiéval, fameuse tour à 12 cotés, unique en Provence! Balade dans les ruelles en fortes pentes… à pied en tenant fermement son vélo… et même la visite d’une expo de peintures locales en plein centre. C’est tout à côté que nous prenons notre pique-nique dans un endroit bien ombragé avec vues sur les champs de lavandes (coupées certes, mais l’odeur est encore un peu là…)
• BANON (04) : bourg le plus animé, en plus c’est le jour du grand marché, avec en vente son célèbre fromage AOC en feuilles de châtaignier, et sa librairie « le Bleuet » la plus grande de France en milieu rural, plusieurs milliers de bouquins… encore une pause-café sur une terrasse et bien à l’ombre…
• Revest du Bion (04): le plus haut du plateau (950m) et aussi le plus sauvage, panorama à 360°, superbes vues sur le Mont Ventoux et la montagne de Lure…
• puis Saint Trinit (84) : le plus petit bourg (123 habitants), mais authentique avec sa magnifique abbaye romane. Calme absolu…

Retour à Sault vers 15h par une piste cyclable ! Un grand merci aux 8 participants pour leur bonne humeur ! Le plateau d’Albion est vraiment un paradis pour le vélo, peu de voitures, des villages qui ont chacun leur identité, et des paysages ouverts magnifiques !
A refaire en juin à la floraison des Lavandes (pour info la prochaine cyclo-balade-découverte sera vers Chateauneuf du Pape début octobre 2026…)

Alain HOHNADEL et Claude BERTHE